La passivazione del metallo è strettamente correlata alla galvanica. I requisiti di trattamento speciale per i materiali difficili da placcare prima della placcatura possono essere trovati in molti libri e manuali. La maggior parte dei motivi per cui questi materiali sono difficili da placcare sono strettamente correlati alla loro ottusità. La quarta conferenza ha discusso brevemente la questione della passivazione e dell'attivazione. Questa conferenza prende in considerazione l'importanza di questo problema per la galvanica e poi lo discute in modo più dettagliato. La passivazione e l'attivazione sono il comportamento opposto: la passivazione fa spostare il potenziale dell'elettrodo del metallo nella direzione positiva, mentre l'attivazione lo fa spostare nella direzione negativa. Misurando la curva potenziale-tempo del metallo in diversi mezzi, è possibile determinare lo stato di passivazione e attivazione. La passivazione è dovuta al fatto che uno strato di passivazione (principalmente uno strato di ossido) si forma sulla superficie del metallo puro o della lega. Dopo aver provato a rimuovere lo strato di passivazione, il metallo puro o la lega passa dallo stato di passivazione allo stato attivato. Durante la galvanica, lo strato di placcatura può essere depositato solo sulla superficie completamente attivata per ottenere una buona forza di adesione e un buon aspetto. Se sulla superficie è presente uno strato di passivazione, da un lato, la distanza tra lo strato di placcatura e gli atomi di metallo del corpo di base viene aumentata e la gravitazione universale viene ridotta; d'altra parte, è impossibile formare un legame metallico tra i due atomi di metallo.
La passivazione o meno del metallo dipende dalle condizioni del mezzo, ma soprattutto dipende dalla natura del metallo stesso. A questo proposito, è possibile confrontare la dimensione del "coefficiente di passività" del metallo: un metallo con un coefficiente di passivazione maggiore è più facile da passivare e lo strato di passivazione è più denso. Il coefficiente di passivazione di alcuni metalli è: titanio, 2,44; alluminio, 0.82; cromo, 0.74; berillio, 0.73; molibdeno, 0.49; magnesio, O. 47; nichel, 0.37; trapano, 0.20; ferro, 0.18; manganese, 0.13; zinco, 0,024; calcio, rame, piombo, stagno, -0.00. Il titanio è un metallo facilmente passivabile, mentre calcio, rame, piombo e stagno non sono facilmente passivabili.
L'aggiunta di una certa frazione di massa di uno o più metalli con un elevato coefficiente di passivazione a un metallo con un basso coefficiente di passivazione per formare una lega aumenterà facilmente la sua passivazione, migliorando così la resistenza alla corrosione. Ad esempio, l'aggiunta di più del 13% di cromo all'acciaio diventa acciaio inossidabile ferritico o martensitico (come 0Crl3e 4Crl3); l'aggiunta di più titanio passivato, ecc., diventa acciaio inossidabile austenitico più resistente alla corrosione, tipico È l'acciaio inossidabile lCrl8Ni9Ti non ferromagnetico (contenente il 18% di cromo, il 9% di nichel e una piccola quantità di titanio). L'acciaio inossidabile contenente molibdeno ha una migliore resistenza alla corrosione dell'acido solforico. La resistenza alla corrosione della lega di zinco-nichel galvanizzato e persino della lega di zinco-ferro è molto migliore di quella dello zinco puro galvanizzato. Per sostituire la passivazione della zincatura al cromo esavalente, all'attuale soluzione di passivazione del cromo trivalente vengono solitamente aggiunti sale di nichel e sale di cobalto. Sebbene siano stati condotti molti studi sulla passivazione senza cromo, la sua resistenza alla corrosione non è buona come quella della passivazione contenente cromo. Alcune persone pensano che la passivazione senza cromo più promettente sia l'uso di sali di titanio e metalli delle terre rare, seguiti dalla passivazione del molibdato. Alla fine degli anni '70, l'autore aveva visto prodotti di passivazione dell'argento al sale di titanio utilizzando il solfato di titanile come sale principale, che non solo aveva un elevato grado di bianco, ma aveva anche una buona resistenza alla corrosione; ma il suo svantaggio era garantire che gli ioni di titanio fossero in uno stato di alta valenza. Per aggiungere una grande quantità di perossido di idrogeno instabile, non è stato promosso.